Memahami Prasejarah dan Arti Pra-aksara

Pertemuan 1

Memahami Prasejarah dan Arti Pra-aksara

Siswa - siswi sekolah menengah atas atau kejuruan dimanapun berada, diharapkan adik-adik semua dapat memahami apa itu pengertian prasejarah dan praaksara, sebelum mengenali tahapan-tahapan atau pembabakan perkembangan kehidupan dan kebudayaan zaman praaksara, perlu diketahui lebih dalam apa yang dimaksud zaman praaksara. Praaksara adalah istilah baru untuk menggantikan istilah prasejarah. 

Memahami Prasejarah

Penggunaan istilah prasejarah untuk menggambarkan perkembangan kehidupan dan budaya manusia saat belum mengenal tulisan adalah kurang tepat. Pra berarti sebelum dan sejarah adalah kejadian masa lalu, sehingga prasejarah berarti sebelum ada sejarah. Sebelum ada sejarah berarti sebelum ada aktifitas kegiatan manusia. Dalam kenyataannya sekalipun belum mengenal tulisan, makhluk yang dinamakan manusia sudah memiliki sejarah dan sudah menghasilkan kebudayaan. oleh karena itu, para ahli mempopulerkan istilah pra-aksara untuk menggantikan istilah prasejarah.

Pengertian Pra-aksara

Pra-aksara berasal dari dua kata, yakni pra yang berarti sebelum dan aksara berarti tulisan. Dengan demikian zaman pra-aksara adalah masa kehidupan manusia sebelum mengenal tulisan. Ada istilah yang mirip dengan istilah pra-aksara, yakni istilah nirleka. Nir berarti tanpa dan leka berarti tulisan. karena belum ada tulisan maka untuk mengetahui sejarah dan hasil-hasil kebudayaan manusia adalah dengan melihat beberapa sisa peninggalan yang dapat kita temukan. Kapan waktu dimulainya zaman praaksara ? kapan zaman pra-aksara itu berakhir ? zaman praaksara dimulai sudah tetu sejak manusia ada, itulah titik dimulainya masa pra-aksara. Zaman pra-aksara berakhir setelah manusianya mulai mengenal tulisan. Pertanyaan yang sulit untuk dijawab adalah kapan tepatnya manusia itu mulai ada dibumi ini sebagai tanda dimulainya zaman praaksara?. Sampai sekarang para ahli belum dapat secara pasti menunjuk waktu kapan mulai adanya manusia dimuka bumi. Tetapi yang jelas untuk menjawab pertanyaan itu kamu perlu memahami kronologi perjalanan kehidupan di permukaan bumi yang rentang waktunya sangat panjang. Bumi yang kita huni sekarang diperkirakan mulai terjadi sekitar 2.500.000.000 ( dua ribu lima ratus juta ) tahun yang lalu. 

Bagaimana kalau kita ingin melakukan kajian tentang kehidupan zaman pra-aksara? untuk menyelidiki zaman pra-aksara, para sejarawan harus menggunakan metode penelitian ilmu arkeologi dan juga ilmu alam seperti geologi dan biologi. Ilmu arkeologi adalah ilmu yang mengkaji bukti-bukti atau jejak tinggalan fisik, seperti lempeng artefak, monumen, candi dan sebagainya. Berikutnya menggunakan ilmu geologi dan percabangannya, terutama yang berkenaan dengan kajian tentang ragam hayati (biodiversitas) makhluk hidup.

Hubungan Masa Pra-aksara Dengan Kehidupan Sekarang

Mengingat jauhnya jarak waktu masa pra-aksara dengan kita sekarang, maka tidak jarang orang mempersoalkan apa perlunya kita belajar tentang zaman pra-aksara yang sudah lama ditinggalkan oleh manusia modern. Tetapi pandangan seperti ini sungguh kurang baik sebab tentu ada hubungannya dengan kekinian kita. Berikut beberapa diantaranya :

"Data etnografi yang menggambarkan kehidupan masyarakat pra-aksara ternyata masih berlangsung hingga saat ini. Entah itu pola hunian, pola pertanian subsistensi, teknologi tradisional dan konsepsi kepercayaan tentang hubungan harmoni antara manusia dan alam, bahkan kebiasaan memelihara hewan seperti anjing dan kucing dilingkungan mansuia modern perkotaan. Demikian pula kebiasaan bertani merambah hutan dengan metode Tebang lalu bakar (slash and burn) untuk memenuhi kebutuhan secukupnya masih ada hingga kini. Namun, kebiasaan merambah hutan dan hidup berpindah-pindah pada masa lampau atau yang biasa disebut nomaden, tidak menimbulkan malapetaka asap yang mengganggu bandara negara tetangga, seperti yang pernah terjadi akhir-akhir ini. teknologi manusia modernlah yang mampu melakukan perambahan hutan secara besar-besaran."

Memahami Hakikat Zaman Pra-aksara

Arti penting dari pembelajaran tentang sejarah kehidupan zaman pra-aksara pertama-tama adalah kesadaran akan asal-usul manusia. tumbuh memiliki akar. Semakin tinggi tumbuhan itu semakin dalam pula akarnya menghujam ke bumi hingga tidak mudah tumbang dari terpaan angin badai atau bencana alam lainnya. Demikian pula halnya dengan manusia. Semakin berbudaya seseorang atau kelompok masyarakat, semakin dalam pula kesadaran kolektifnya tentang asal usul dan penghargaan terhadap tradisi. Jika tidak demikian manusia menusia melupakan budaya bangsanya sendiri dan mudah didikte dan dikendalikan oleh bangsa lain.

Masa Berakhirnya Zaman Pra-aksara

Sekarang muncul pertanyaan, sejak kapan zaman pra-aksara berakhir ? sudah barang tentu zaman pra-aksara itu berakhir setelah kehidupan manusia mulai mengenal tulisan. Terkait dengan masa berakhirnya zaman pra-aksara masing-masing tempat akan berbeda. Penduduk dikepulauan Indonesia baru memasuki masa aksara pada abad ke 5 Masehi. Hal ini jauh lebih terlambat bila dibandingkan ditempat lain misalnya dimesir dan mesopotamia yang sudah mengenal tulisan sejak sekitar tahun 3000 Sebelum Masehi. Fakta-fakta masa aksara di Kepulauan Indonesia dihubungkan dengan temuan prasasti peninggalan kerajaan tua seperti kerajaan kutai di Muara Kaman, Kalimantan Timur.